唐招提寺（とうしょうだいじ）は、奈良市五条町にある鑑真ゆかりの寺院。南都六宗の一つである律宗の総本山である。本尊は廬舎那仏、開基（創立者）は鑑真である。井上靖の小説『天平の甍』で広く知られるようになった中国・唐出身の僧鑑真が晩年を過ごした寺であり、奈良時代建立の金堂、講堂をはじめ、多くの文化財を有する。
『続日本紀』等によれば、唐招提寺は唐僧・鑑真が天平宝字3年（759年）、新田部親王（にいたべしんのう、天武天皇第7皇子）の旧宅跡を朝廷から譲り受け、寺としたものである。寺名の「招提」は、サンスクリット由来の中国語で、元来は「四方」「広い」などの意味を表わす語であったが、「寺」「院」「精舎」「蘭若」などと同様、仏教寺院（私寺）を指す一般名詞として使われていた。つまり、本寺の寺名の由来としては、「唐僧である鑑真和上のための寺」というような意味合いであるとされている。
鑑真の渡日と戒律の伝来 [編集]
鑑真（688年 - 763年）の生涯については、日本に同行した弟子の思託が記した『大和上伝』、それをもとにした淡海三船（おうみのみふね）の『唐大和上東征伝』、井上靖の『天平の甍』などに詳しい。
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鑑真は仏教者に戒律を授ける導師「伝戒の師」として日本に招請された。「戒律」とは「規範」「きまり」といった意味で、仏教者が日常生活上守らなければならない事柄であり、一般の仏教信者に授ける「菩薩戒」と、正式の僧に授ける「具足戒」とがある。出家者が正式の僧となるためには、「戒壇」という施設で、有資格者の僧から「具足戒」を受けねばならないが、当時（8世紀前半）の日本には正式の戒壇はなく、戒律を授ける資格のある僧も不足していた。天平5年（733年）、遣唐使とともに渡唐した留学僧の普照と栄叡（ようえい）は、日本に正式の戒壇を設立するため、しかるべき導師を招請するよう、朝廷からの命を受けていた。彼らが揚州（現・江蘇省）の高僧鑑真に初めて会ったのは西暦742年のことであった。鑑真は渡日を承諾するが、当時の航海は命がけで、鑑真は足掛け12年の間に5回も渡航に失敗、5回目の航海では中国最南端の海南島まで流され、それまで行動をともにしてきた栄叡を失い、自らは失明するという苦難を味わった。753年、6回目の渡航でようやく来日に成功するが、この時も国禁を犯し、日本の遣唐使船に便乗しての渡航であった。鑑真は当時すでに66歳になっていた。
天平勝宝5年（753年）12月、薩摩（琉球ともいう）に上陸した鑑真は、翌天平勝宝6年（754年）2月、ようやく難波津（大阪）に上陸し、同年、東大寺大仏殿前で、聖武上皇、光明皇太后、孝謙天皇らに菩薩戒を授けた。日本で過ごした晩年の10年間のうち、前半5年間を東大寺で過ごした後、天平宝字3年（759年）、前述のように、今の唐招提寺の地を与えられた。
伽藍の整備 [編集]
唐招提寺の寺地は平城京の右京五条二坊に位置した新田部親王邸跡地で、広さは4町であった。境内の発掘調査の結果、新田部親王邸と思われる前身建物跡が検出されている。また、境内から出土した古瓦のうち、単純な幾何学文の瓦（重圏文軒丸瓦と重弧文軒平瓦の組み合わせ）は、新田部親王邸のものと推定されている。寺内に現存する2棟の校倉造倉庫のうち、経蔵は新田部親王宅の倉庫を改造したものと思われるが、他に新田部親王時代の建物はない。
『招提寺建立縁起』（『諸寺縁起集』所収）に、寺内の建物の名称とそれらの建物は誰の造営によるものであるかが記されている。それによると、金堂は鑑真の弟子でともに来日した如宝（? - 815年）の造営、食堂（じきどう）は藤原仲麻呂家の施入（寄進）、羂索堂（けんさくどう）は藤原清河家の施入であった。また、講堂は、平城宮の東朝集殿を移築改造したものであった。金堂は8世紀後半の宝亀年間（770 - 780年）の建築と推定され、この推定通りとすれば鑑真の没後に建立されたものである。
伽藍の造営は鑑真の弟子の如宝、孫弟子の豊安（ぶあん）の代にまで引き継がれた。平安時代以後、一時衰退したが、鎌倉時代の僧・覚盛（かくじょう、1193年 - 1249年）によって復興された。